Enfermé à la prison du Pied­-du-Courant, le père d'Abélia ne sera pas pendu, mais il sera exilé. Lui et d'autres patriotes se retrouvent donc incarcérés dans une prison australienne et peinent à survivre à leurs misérables conditions. C'est le début d'un long cauchemar. Pour leur sécurité, Abélia et son frère doivent quitter Montréal pour se rendre chez leur tante à Fredericton. La jeune femme fera la rencontre de Bruce Spencer, un prospère commerçant anglais respecté par la population; il sera rapidement envoûté par le charme d'Abélia. Pourtant, cet homme incarne tout ce qu'elle déteste: il est prétentieux, riche et puissant. Le destin rapprochera-t-il ces deux êtres aux valeurs opposées? Deux batailles s'annoncent: la conquête de l'amour et celle du territoire.