Alors qu'un Noir est sauvagement pendu à la branche d'un arbre dans la Louisiane au début du XXe siècle, nous découvrons, sous les ramures d'un chêne où la terrible scène a eu lieu, les suites de cette affaire: entre indignation et récupération politique, soudain apparaît un survivant de la révolution mexicaine, Benjamin Lavoie, qui souhaite offrir un peu de son aide. La série nous fait vivre différents moments sombres du dernier siècle. Tous les personnages de cette suite romanesque croisent le chemin de Benjamin Lavoie, à différents moments de son existence de baroudeur. Cet opus nous fait découvrir les tensions raciales entre Blancs et Noirs en Amérique. Alors que la narration est conduite du point de vue d'un vieux chêne, qui focalise l'action en demeurant enraciné sur le lieu du crime.